Tempi del Presente

Un tempo presente descrive un’azione che sta accadendo nel presente. L’azione deve accadere ora.

Simple present o (o semplicemente “presente”): I listen -  “Ascolto”. Questo tempo si esprime in genere azioni abituali.
Present continuous (o “presente progressivo”): I am listening – “Io sono in ascolto.” Questo tempo esprime azioni nel luogo attuale che si attuano mantre l’oratore sta parlando o nel futuro.
Present perfect continuous: “I have been listening.” Questo viene utilizzato per esprimere il fatto che un evento è iniziato a un certo momento nel passato e continua a oggi.
Tutte le forme del tempo presente sono spesso usate in sostituzione delle controparti   del loro tempo futuro . In particolare, vari tipi di proposizioni subordinate – soprattutto  le clausole if e when (se e quando) – non possono utilizzare il tempo futuro, dunque usano il tempo presente.

Tempi del passato

Il passato descrive un’azione che ha avuto luogo nel passato. L’azione può essere completata o incompleta.

Perfect o Present perfect: “I have listened.” “Ho ascoltato”. Questo passato  esprime azioni concluse che sono iniziate nel passato, ma sono ancora vere nel presente: “I have known her for six years” “La conosco da sei anni” (e ancora la conosco). Questo è anche usato per esprimere il completamento di un’azione che ha avuto luogo in un momento non specifico del passato. Questo tempo, che è costruito sul participio passato, esprime sempre le azioni che sono accadute nel passato. Il tempo è spesso chiamato Present perfect per distinguerlo dal passato remoto e futuro anteriore, sottolineando che il verbo ausiliare è nel presente  e precede il participio passato del verbo principale.  Non è un tempo presente, perché non descrivono un ricorso presente. Se si trattasse di un tempo presente, il tempo perfetto, non potrebbe essere prodotto a partire dal participio passato del verbo principale.
Simple past : “I listened.” – “Ho ascoltato”. Questo viene utilizzato per esprimere il completamento di un’azione che ha avuto luogo in un momento specifico del passato.
Past continuous (altrimenti noto come l’imperfetto o passato progressivo): “I was listening.” – “Sono stato ad ascoltare.” Questo è usato per esprimere un’azione incompleta del passato. (Quindi, un azione “imperfetto”, in contrapposizione ad un azione completata, e quindi “perfetta”)
Past perfect or pluperfect: “I had listened.” – “Avevo ascoltato”. Questo esprime un’azione completata prima di qualche altra azione del  passato (spesso espressa dal passato semplice). Il piu’ che perfetto è quindi l’espressione di un ricorso ancora più remoto nel passato, ad esempio, “He realized he had lost his way” – “Si rese conto di aver perso la strada”, “I was going to town because he had spoken to me” – “Stavo andando in città perché aveva parlato con me”.
Past perfect continuous or semplicemente “perfect continuous”: “I had been listening.” – “Ascoltai.” Di solito usato con una durata esplicita, questo indica che un evento era in corso per un orario specifico, ad esempio, “When Peter entered my room, I had been listening to music for half an hour.”

Tempi del futuro

Un tempo futuro descrive un’azione che si svolgerà in futuro. L’azione non deve essere ancora avvenuta.

Simple future: “I shall/will listen.” “Io ascoltero’”. Questo viene utilizzato per esprimere il fatto che un evento si verifichera’ nel futuro, o che l’oratore intende eseguire alcune azioni.
Future continuous: “I shall/will be listening.”. Questo è usato per esprimere un evento in corso che non sia stato ancora avviato.
Future perfect Futuro anteriore: “I shall/will have listened.” Questo indica un’azione che si verificherà prima di un’altra azione nel futuro: Normalmente due azioni sono espresse, e il futuro anteriore indica un’azione che si verificherà in futuro ma, al momento del avvenire del azione, sara’ nel passato (ad esempio “I shall/will know the tune next week because I shall/will have listened to it” – “io sapro’ il motivo della canzone prossima settimana perché l’avro’ ascoltato”).
Future Perfect Continuous o futuro imperfetto: “I shall/will have been listening.” -  Esprime un’azione in corso che si verifica in futuro, prima di un altro evento sempre espresso nel futuro.

Tempi del condizionale

Present conditional o semplicemente conditional: “I would listen.” – “Ascolterei”. Questo è usato per esprimere un evento che si è verificato più volte o era in corso in passato (cioè When I was younger, I would listen. [piu' volte]) o qualcosa che sarebbe stato fatto, ora o in futuro, quando fondato su un’altra condizione (vale a dire “Se avessi avuto il tempo, ti ascolterei.” [Questa condizione potrebbe essere conosciuto dal contesto e omesso l'istruzione condizionale.])
Present continuous conditional: “I would be listening.” – “Sarei in ascolto”. Questo è usato per esprimere un evento in corso che non era stata ancora avviato.
Conditional perfect: “I would have listened.” – “Avrei ascoltato”. Indica che l’azione si verifichera’ dopo qualche altro evento.
Conditional perfect continuous:“I would have been listening” -  “Sarei stato in ascolto”: esprime un’azione in corso, che si avrebbe in futuro, in passato, dopo qualche altro evento.

Verbi ausiliari possono essere utilizzati per definire  temp, aspetto e stato d’animo di una frase verbale.